След една година, изпълнена с изненади и промени, авиационният сектор се надява, че 2026 г. ще донесе нещо необичайно: период на относително спокойствие.
Дали това желание ще се сбъдне, е друг въпрос. Дори и в една по-спокойна година, пътниците могат да очакват значителни промени, от дългоочакваните премиум ъпгрейди, които най-накрая ще бъдат въведени в голям мащаб, до летищата, които ще станат по-приятни места за прекарване на времето, и по-нататъшната реорганизация на сектора.
Добавете към това променящата се геополитика и нарастващите разходи за живот, които ограничават бюджетите за пътувания по целия свят, и предстоящата година изглежда всичко друго, но не и скучна, пише CNN.
Ето тенденциите, които ще оформят въздушния транспорт през 2026 г.
"Премиумът" полет
"Премиумът, неща като продукти в кабината, луксозни летищни салони и по-преки маршрути, е най-добрият от десетилетия насам", пише уебсайтът за пътувания Going в своята прогноза на 2026г.
От American Airlines до JetBlue, Southwest Airlines и Swiss Air, отдавна обещаваните премиум продукти - от салони до седалки - ще станат широко достъпни, вместо да са ограничени до няколко самолета. Тези инвестиции ще предложат на пътниците, които са готови да платят, по-луксозни и по-удобни места в предната част на самолета. Финансовият директор на American, Девон Мей, описва 2026 г. през декември като година на "изпълнение" на инициативи, обявени преди години.
Превозвачът представи дългоочакваните си нови бизнес и премиум икономични места Flagship в Boeing 787 в средата на годината и в Airbus A321XLR през декември. Но до същото време тази година новите предложения ще бъдат на десетки самолети, включително най-големия самолет на American Airlines, Boeing 777-300ER, летящ по маршрути по целия свят.
"Радваме се, че сме премиум глобална авиокомпания", казва Мей. "Смятаме, че там ще продължат да се развиват тези тенденции в търсенето."
Данните подкрепят тази теза. Международната асоциация за въздушен транспорт сочи "силно търсене" на премиум пътувания в прогнозата си от декември, особено в Азия, Европа и Северна Америка. От началото на пандемията данните на IATA показват, че ръстът на премиум авиотрафика постоянно изпреварва икономичния трафик.
Дори дългогодишният привърженик на равенството Southwest се присъединява към промяната. Превозвачът ще започне да продава първия си премиум продукт, седалки с допълнително пространство за краката, през този месец, а главният изпълнителен директор Боб Джордан намекна, че предстоят още новости.
"Променяме се, за да отговорим на нуждите на клиентите", казва Джордан пред CNBC по-рано през декември, добавяйки, че авиокомпанията "активно преследва" мрежа от премиум летищни салони.
Удобства на летището за всички
Въздушният транспорт преживява златна ера за летищните салони. Авиокомпаниите се опитват да се надминат една друга с все по-изтънчени пространства, като новия BlueHouse на JetBlue в Ню Йорк. Резултатът е летищни салони, които са по-достъпни от всякога. Летищата следват примера.
Изчезват местата с посредствени вериги магазини и чакални с редици еднакви седалки. На тяхно място се появяват местни храни и магазини, терминали, изпълнени с изкуство, разнообразни възможности за сядане и, в някои случаи, открити тераси.
Глобалната архитектурна фирма Gensler нарича тази визия "салон за всички". Концепцията признава, че пътниците прекарват все повече време в защитените зони на летищата с подобрени удобства, дизайн и, неизбежно, много възможности да харчат пари.
"Въздушната страна на бъдещето ще бъде много повече, не точно мол, а разнообразие от пространства, които се преплитат и дават на пътниците малко повече избор на собствено "приключение", казва Тай Осбоу, лидер в авиацията и директор в Gensler.
Летищата в Денвър, Портланд, Орегон, и Сан Франциско вече демонстрират много от тези идеи. Очаква се новите терминали на летище JFK в Ню Йорк и Сиатъл-Такома, които ще отворят врати през 2026 г., да последват този пример.
Сливанията променят облика на авиокомпаниите
Air France-KLM и Lufthansa Group в Европа, Korean Air в Азия и Alaska Airlines в САЩ имат за цел да постигнат важни етапи в сливанията си през 2026 г. - промени, които биха могли да засегнат значително пътниците.
Базираната в Париж Air France-KLM се надява да сключи сделка за мажоритарен контрол над SAS Scandinavian Airlines през тази година. Ако бъде одобрена от европейските регулатори, тази стъпка ще позволи по-тясна интеграция, потенциално обединявайки лоялните програми SAS EuroBonus и Air France-KLM Flying Blue и включвайки SAS в трансатлантическото партньорство с Delta Air Lines. Air France-KLM за първи път придоби дял в SAS през 2024 г.
Във Франкфурт Lufthansa Group продължава с интеграцията на италианската ITA Airways. Плановете предвиждат сливане на лоялната програма Volare на ITA с Miles & More през първото тримесечие и добавяне на ITA към трансатлантическото партньорство на Lufthansa с Air Canada и United Airlines до края на 2026 г. Lufthansa планира да поеме пълния контрол над ITA до 2027 г., след като през януари 2024 г. придоби 41% от акциите.
ITA вече обяви нови полети от Рим до хъба на United в Хюстън, които ще започнат през май, а главният изпълнителен директор Йорг Еберхарт заяви, че хъбът на United в Нюарк също е в списъка с бъдещи дестинации.
В Азия Korean Air има за цел да завърши интеграцията на Asiana Airlines през 2026 г., включително обединяване на програмите за лоялност, съгласуване на графиците и изтегляне на Asiana от Star Alliance. В Съединените щати Alaska Airlines е на път да завърши сливането си с Hawaiian Airlines. Една от последните важни стъпки, свързани с пътниците, е преминаването на Hawaiian към резервационната система на Alaska, а то е планирано за април.
